Ионные очистители воздуха, или сокращенно ионизаторы, предназначены для локальной воздухоочистки помещения. Принцип действия большинства типов ионизаторов, выпускаемых современными производителями, сводится к созданию потока несвязанных электронов, которые, соединяясь с электрически нейтральными молекулами кислорода, ионизируют их.

При выборе ионизатора следует обратить внимание на несколько характеристик и параметров прибора, которые в дальнейшем повлияют на качество его работы.
Если ионизатор будет применяться для лечебного воздействия - аэроионотерапии, то необходимо в первую очередь обратить внимание на такой показатель, как эффективная площадь ионизации - площадь на которую распространяется концентрация 20 тыс. ион/см³. Если ионизатор будет применяться для профилактического воздействия, т.е. для ионизации воздуха в определенном помещении, то следует обратить внимание на следующее:

Потребление электроэнергии: для того, чтобы прикинуть, сколько придется платить за электроэнергию при использовании аэроионизатора, следует обратить внимание на такой параметр, как электрическая мощность, потребляемая от сети. Обычно, эта мощность не превышает 10 Вт, при этом о стоимости электроэнергии, потребляемой ионизатором воздуха, можно не беспокоиться - она составит всего несколько копеек за сутки. Кроме того, большинство электросчетчиков имеют порог счета 10 Вт, т.е. не будут реагировать на включение маломощного аэроионизатора.

Режимы работы: в зависимости от класса прибора количество режимов работы также варьируется.
Один из важнейших параметров - количество создаваемых ионизатором отрицательно заряженных ионов кислорода, так как весь смысл работы прибора - создание этих ионов. Количество ионов обычно измеряется в одном кубическом сантиметре воздуха. Такая характеристика называется концентрацией аэроионов. Из-за того, что значение этого параметра убывает по мере удаления от ионизатора воздуха, для сравнения разных приборов, указывают концентрацию аэроионов на определенном расстоянии от ионизатора, которое обычно составляет 1 метр. Концентрация аэроионов на этом расстоянии не должна быть меньше 1000 ион/см³ т.е. не меньше природной концентрации зарядов в воздухе, иначе пропадает сам смысл применения ионизатора воздуха. Лучше, чтобы минимальное значение концентрации было бы не менее 5000 ион/см³. Максимальное значение выбирают исходя из предполагаемого времени для профилактического или терапевтического применения. Более мощный ионизатор воздуха можно включать на меньшее время, что позволяет снизить время работы прибора.

Следующим параметром ионизатора воздуха, который также характеризует его производительность, является площадь помещения, на которую рассчитан данный ионизатор - площадь ионизации. Единица измерения - квадратный метр. Более правильнее использовать объем помещения, которые и указываются чаще всего в инструкциях к таким приборам, однако, нам более привычны единицы площади, например, трудно представить себе размер помещения объемом 50 кубических метров, а когда идет речь о помещении 20 м², мы легко можем представить такое помещение.

Поэтому, чаще применяют именно площадь помещения, при этом, обычно, высота потолков считается 2,5 метра. Кроме того, следует помнить, что в «чистом виде» площадь помещения никоим образом не является показателем эффективности работы прибора, так как его эффективность зависит напрямую от концентрации аэроионов, которая уменьшается по мере удаленности от прибора. Поэтому в подсчетах эффективно охватываемой площади и при выборе ионизатора воздуха, следует обратить внимание, что в паспорте прибора должен быть график или таблица, показывающая зависимость концентрации отрицательно заряженных ионов кислорода от расстояния от прибора. А при указании площади ионизации, необходимо, чтобы было сказано для какой концентрации аэроионов определена эта площадь.

Так как основным назначением ионизатора воздуха является восстановление в помещении природной концентрации аэроионов, то площадь ионизации - площадь на которую распространяется концентрация 5 тыс. ион/см³, при высоте потолков помещения 2,5 м. Хотя средней природной концентрацией считается 1 тыс. ион/см³, цифра 5 тыс. ион/см³ выбрана с учетом того, что измерения концентраций ионизаторов воздуха происходят в лабораторных, а не в реальных условиях. Бытовыми ионизаторами принято считать приборы, охватываемая площадь которых колеблется в пределах от 0 до 150 м².

Именно по такому параметру, как охватываемая площадь помещения, и рассматриваются в дальнейшем наиболее распространенные на российском рынке модели ионизаторов, очистителей-ионизаторов и увлажнителей воздуха с функцией ионизации.